Especialistas das áreas da educação, formação e integração profissional estiveram reunidos esta terça-feira em Matosinhos, para refletir e partilhar conhecimentos, experiências e boas práticas que ajudem os jovens, em situação de abandono escolar, com baixas qualificações e em situação de desemprego, a encontrar o seu lugar na sociedade.

Uma conferência internacional, em torno do tema “Trabalhar em conjunto para oferecer um futuro melhor para os jovens no Mediterrâneo”, foi organizada pela MedNC Network – Rede Mediterrânica de Segunda Oportunidade, da qual o município de Matosinhos faz parte desde 2017.

Coordenada pelo Instituto Europeu de Cooperação e Desenvolvimento (IECD), a Rede MedNC representa atualmente 55 mil jovens de dez países do sul da Europa, do norte de África e do Médio Oriente. São eles: Argélia, Egito, Líbano, Marrocos, Tunísia, Portugal, Espanha, França, Itália e Jordânia. Mais de um terço dos jovens desta região do globo não trabalham nem estudam.

A Rede MedCM é apoiada pela União para o Mediterrâneo, Agência Francesa de Desenvolvimento, Fundação Drosos e União Europeia, através do programa Erasmus+.

Numa mensagem de vídeo gravada, Nicolas Schmit, comissário europeu do Emprego e Direitos Sociais, defendeu a importância das escolas de segunda oportunidade e a sua abordagem positiva da aprendizagem, enquanto alternativa flexível. Mensagem positiva deixou também João Lobo, investigador da União para o Mediterrâneo, a propósito da missão daquela instituição de promover um futuro de esperança para todos.

A União Europeia estabeleceu como meta para 2030 uma taxa de abandono escolar precoce abaixo dos 9%. Em Portugal, em 2022, a taxa foi de 5,1% (dados do Instituto Nacional de Estatística), representando uma descida significativa. Em 2016, a taxa era de 14%.

“Não trabalhamos para reduzir estatísticas, melhorar indicadores ou para ter melhores rankings do que os nossos vizinhos, mas sim para fazer a diferença na vida dos nossos concidadãos. O acesso à educação e à formação tem de ser para todos. Não nos podemos resignar. O esforço tem de ser inclusivo para que ninguém fique à margem do desenvolvimento social e económico”, afirmou o secretário de Estado do Trabalho, Miguel Fontes.

Em Matosinhos, a Escola de Segunda Oportunidade abriu as suas portas a 1 de setembro de 2008. Apresenta-se como uma resposta socioeducativa especializada, a tempo inteiro, dirigida a jovens provenientes de contextos vulneráveis. Oferece uma nova abordagem ao problema persistente do abandono precoce da educação e formação e das baixas qualificações dos jovens, facilitando os seus processos de transição da situação de abandono escolar para uma bem sucedida integração em percursos de formação, emprego e cidadania, através do desenvolvimento de processos de estruturação individual e da utilização de metodologias de intervenção fortemente motivacionais, designadamente programas artísticos, e respostas socioeducativas integradas.

A presidente da Câmara de Matosinhos recordou que esta “foi uma resposta que acolhemos, que foi sendo alargada a outros municípios, que ganhou uma escala nacional, e que representa a atenção que o país deu, com a criação da Rede Nacional de Escolas de Segunda Oportunidade”. “É uma rede a crescer mesmo a nível internacional. Se não fosse este projeto, a vida destes jovens teria sido diferente.

Os nossos indicadores são bons, mas ainda há um caminho a fazer”, sublinhou Luísa Salgueiro.

Por sua vez, o ministro da Educação, por videoconferência, defendeu a importância da qualificação para a cidadania. “Há 30 anos, em Portugal, a taxa de abandono escolar precoce era superior a 50%. Quanto mais qualificados somos, melhores são as oportunidades de emprego, de remuneração, de arranjar novamente trabalho em caso de desemprego. Há ainda uma relação entre qualificação e cidadania. Quanto maior é a qualificação, maior é o envolvimento em atividades democráticas e menor é a crença em teorias da conspiração e em fake news”, referiu João Costa.